[2026 최신] 4단계 BK21 완벽 가이드: 대학원 지원사업의 모든 것

매년 3월이면 대학원 행정실과 산학협력단은 '이 사업'의 연차 보고서와 협약 체결로 눈코 뜰 새 없이 바빠집니다. 바로 대한민국 대학원 지원 정책의 핵심이자, 연구중심대학의 심장이라 불리는 4단계 BK21 사업입니다.

특히 2026년은 4단계 사업(2020~2027)의 후반기에 접어드는 시점이자, 하위 사업단에 대한 사업비 조정이 걸려 있는 '2차 중간평가'가 예정된 중요한 해입니다. 신규 담당자라면 방대한 사업 지침에 압도되기 쉽고, 경력자라도 매년 바뀌는 규정과 평가 지표를 챙기기가 만만치 않으실 텐데요.

오늘 이 글 하나로 4단계 BK21 의 목적부터 2026년 핵심 이슈, 그리고 실무자가 놓치지 말아야 할 관리 팁까지 완벽하게 정리해 드립니다.

1. 4단계 BK21 사업이란?

Brain Korea 21 (이하 BK21) 은 교육부가 주관하고 한국연구재단이 수행하는 대표적인 석·박사급 인력 양성 및 대학원 지원 사업입니다. 1999년 1단계 사업을 시작으로 20년 넘게 이어져 온, 한국 대학 역사상 최장수 대형 국책 사업입니다.

핵심 목적

단순히 장학금을 주는 복지 사업이 아닙니다. 이 사업의 본질은 대학의 체질 개선에 있습니다.

• 학문후속세대 양성: 대학원생이 아르바이트 대신 학업과 연구에만 전념할 수 있도록 연구장학금을 지원합니다.

• 세계적 수준의 연구중심대학 육성: 논문의 질적 평가를 강화하여 대학의 연구 경쟁력을 글로벌 수준으로 끌어올립니다.

• 대학원 교육 혁신: 학과 단위의 칸막이를 없애고 융복합 교육과정을 도입하도록 유도합니다.

현재 진행 중인 4단계 사업은 2020년 9월부터 2027년 8월까지 7년간 진행되며, 연간 약 5,200억 원 이상의 예산이 투입되어 매년 19,000명 이상의 석·박사급 인재를 지원하고 있습니다.

2. 사업 구조 및 지원 유형

4단계 BK21 사업은 크게 두 가지 트랙으로 나뉩니다. 우리 대학의 사업단이 어디에 속하는지 파악하는 것이 업무의 시작입니다.

① 미래인재 양성사업 (Future Talent)

• 대상: 기초과학, 인문사회 등 기초·핵심 학문 분야

• 목적: 창의적이고 도전적인 미래 인재 양성

• 구성: 교육연구단(교수 7인 이상) 또는 교육연구팀(교수 3인 이상)

② 혁신인재 양성사업 (Innovative Growth)

• 대상: 반도체, 모빌리티, AI, 빅데이터 등 신산업 및 융복합 분야

• 목적: 사회 문제 해결 및 신산업 선도 인재 양성

• 구성: 교육연구단(전국/지역 단위 경쟁)

여기에 더해, BK21 사업단이 선정된 대학 본부에는 대학원 차원의 제도 개혁을 지원하는 대학원 혁신지원비가 별도로 지급됩니다. 이는 산학협력단이나 대학원 행정팀에서 총괄 관리하는 예산입니다.

3. 지원 내용 및 규모 (2026년 기준)

실무자들이 가장 많이 질문받는 것이 바로 "학생들에게 얼마를 줄 수 있나요?"입니다. 4단계 사업 기간 중 연구장학금 단가가 인상되었으니 최신 기준을 숙지해야 합니다.

대학원생 연구장학금 (월 지급액 하한선)

BK21 참여 대학원생 중 선발된 '지원 대학원생'에게 지급되는 금액입니다.

• 주의: 위 금액은 최저 기준이며, 대학 재정 상황이나 사업단 내규에 따라 추가 지급이 가능합니다. 단, 4대 보험이 가입된 직장인 학생(파트타임)은 지원 대상에서 제외됩니다.

기타 지원금

• 신진연구인력 인건비: 박사후연구원(Post-doc) 등에게 월 300만 원 이상 지원

• 국제화 경비: 국제 학술대회 참가비, 해외 연수 지원

• 운영비: 교육과정 개발, 실험실습 기자재 구입 등

4. 2026년 주요 일정 및 이슈: '2차 중간평가'

2026년은 4단계 사업의 6차 연도입니다. 신규 선정보다는 기존 사업단의 성과 점검이 핵심입니다. 특히 올해는 단순 연차평가를 넘어선 '2차 중간평가(성과평가)' 이슈가 있습니다.

2026년 예상 주요 일정

• 2월: 전년도(5차 연도) 실적 입력 및 마감 (한국연구재단 시스템)

• 3~4월: 연차평가 및 2차 중간평가 실시

• 5월: 평가 결과 발표 및 하위 사업단 사업비 조정

• 8월: 6차 연도 협약 체결 및 사업비 교부

🚨 2026년 핵심 이슈: 하위 20% 사업비 조정

BK21 기본 계획에 따르면, 2026년에 실시되는 2차 중간평가 결과에 따라 하위 20% 내외 교육연구단(팀)의 사업비가 감액 조정될 수 있습니다. (탈락 및 재선정은 2023년 1차 중간평가에서 진행됨)

따라서 각 대학 행정 담당자는 소속 연구단이 정량 실적(논문, 취업률 등)과 정성 실적(교육과정 운영 등)을 누락 없이 입력했는지 철저히 크로스체크해야 합니다.

5. 신청 자격 및 방법

"지금 우리 대학도 신청할 수 있나요?"라는 질문을 하신다면, 안타깝게도 현재는 정기 신규 신청 기간이 아닙니다. 4단계 사업은 2020년에 시작해 2027년에 종료되는 장기 프로젝트이기 때문입니다.

다만, 다음과 같은 경우 제한적으로 진입 기회가 생길 수 있습니다.

1. 중도 탈락 발생 시: 기존 선정 사업단이 협약 해지 등으로 탈락할 경우, 후순위 대학이나 재공고를 통해 추가 선정할 수 있습니다.

2. 신규 분야 신설: 최근 '우주 항공', '반도체' 등 국가 전략 기술 분야에서 별도 공고를 통해 추가 선정을 진행한 사례가 있습니다.

일반적인 신청 자격 (참고용)

• 대상: 학과(부) 단위의 교육연구단 또는 교수 팀

• 요건: 참여 교수 충원율, 대학원생 확보율 등 기본 요건 충족 필요

• 평가: 연구 역량(논문 IF, JCR 상위 비율), 교육 과정의 우수성, 대학 본부의 지원 의지 등

6. 실무 담당자를 위한 4단계 BK21 관리 팁

선정된 대학의 실무자가 가장 신경 써야 할 현장의 디테일을 정리했습니다.

① 참여 대학원생과 지원 대학원생 구분 관리

모든 참여 학생이 장학금을 받는 것은 아닙니다.

• 참여 대학원생: BK21 사업에 참여하는 교수님의 지도 학생 (전일제)

• 지원 대학원생: 참여 대학원생 중 선발되어 실제 장학금을 받는 학생 (통상 참여 학생의 70% 이내)

• Tip: 4단계에서는 '참여 대학원생' 전원이 4대 보험 미가입자(전일제)임을 증명해야 합니다. 학기 중 취업하여 4대 보험이 가입되는 순간, 해당 학생은 참여 자격을 상실하며 이미 지급된 장학금을 환수해야 할 수도 있습니다. 매달 '건강보험자격득실확인서'를 확인하는 절차가 필수입니다.

② 연구 실적의 사사 표기

BK21 예산으로 지원받은 연구 논문에는 반드시 사사 표기가 있어야 실적으로 인정됩니다.

• 표기 예시: "This work was supported by the BK21 Four program..."

• Tip: 사사 표기가 없으면 수천만 원의 지원금을 쓰고도 평가 실적에서 0점 처리됩니다. 교수님들께 주기적으로 리마인드 메일을 보내세요.

③ 자체평가보고서의 정성적 기술

4단계 평가는 정량 지표만큼이나 '대학원 교육 과정을 어떻게 혁신했는가'에 대한 정성 평가 비중이 높습니다. 단순히 "특강을 몇 회 했다"가 아니라, "이 특강을 통해 학생들의 연구 역량이 어떻게 변화했는지"를 스토리텔링하는 것이 중요합니다.

7. 마무리

4단계 두뇌한국21 (BK21) 사업은 대학원생에게는 안정적인 연구 환경을, 대학에는 연구 중심 대학으로 도약할 재정을 지원하는 가장 강력한 파이프라인입니다. 2026년은 사업의 성숙기이자 2차 중간평가가 있는 중요한 시기인 만큼, 실무자 여러분의 꼼꼼한 관리가 그 어느 때보다 필요합니다.

특히 연구장학금 지급 규정과 사업비 집행 가이드라인은 감사 단골 소재이니, 한국연구재단의 최신 지침을 책상에 두고 수시로 확인하시기 바랍니다.

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🔗 관련 공식 자료 링크

• 교육부 4단계 두뇌한국21 사업 안내 및 공고 확인하기

• 한국연구재단 BK21 사업 공지사항